Vẫn lo COVID-19, Mỹ phát bộ xét nghiệm miễn phí trên cả nước

(Ảnh minh họa).

Nhà chức trách Mỹ đang tăng tốc phát các bộ xét nghiệm COVID-19 miễn phí trước những đợt nghỉ lễ lớn năm nay do lo ngại số ca nhiễm tăng vọt.

Theo Hãng tin Reuters ngày 20-11, Bộ Y tế và dịch vụ nhân sinh của Mỹ (HHS) sẽ bắt đầu đợt cung cấp các bộ xét nghiệm COVID-19 miễn phí mới trên khắp cả nước trong tuần này.

Theo đó, các hộ gia đình đã đặt lấy bốn bộ xét nghiệm miễn phí qua trang COVIDTests.gov trong đợt cung cấp vào tháng 9 vừa qua sẽ được phép đặt thêm bốn bộ nữa.

Tổng số bộ xét nghiệm miễn phí mỗi hộ gia đình được nhận trong tất cả các đợt là bốn bộ.

Chính phủ Mỹ đang đẩy mạnh cung cấp các bộ xét nghiệm miễn phí trước giai đoạn mùa nghỉ lễ, bắt đầu từ Lễ Tạ ơn vào ngày 23-11 và kết thúc vào dịp năm mới.

Đây là thời điểm các hoạt động di chuyển bằng phương tiện công cộng và tụ tập trong không gian kín có xu hướng làm gia tăng số ca lây nhiễm.

Theo dữ liệu mới nhất của Trung tâm Kiểm soát và phòng ngừa dịch bệnh Mỹ (CDC), số ca nhập viện vì COVID-19 hằng tuần đã tăng lên hơn 16.000 ca vào ngày 11-11, tăng từ gần 15.000 ca vào tuần trước.

Tuy nhiên con số này vẫn thấp hơn mức gần 24.000 ca cùng thời điểm này năm ngoái.

Do thiếu ngân sách, chính quyền Tổng thống Mỹ Joe Biden đã đình chỉ chương trình cung cấp xét nghiệm miễn phí vào tháng 8-2022 sau khi bắt đầu triển khai vào tháng 1 cùng năm.

Nhà chức trách sau đó nối lại chương trình khi số ca nhiễm tăng mạnh vào tháng 12-2022 và tiếp tục cho phép đăng ký nhận xét nghiệm miễn phí vào ngày 25-9 năm nay.

Số tiền chi cho các bộ xét nghiệm miễn phí này được trích từ khoản ngân sách bổ sung về COVID-19 trong chương trình "Kế hoạch giải cứu người Mỹ".

Người phát ngôn của HHS cho biết chính quyền của Tổng thống Biden đã cung cấp hơn 1,6 tỉ bộ xét nghiệm miễn phí.

Con số này bao gồm những bộ xét nghiệm gửi tận nhà khi người dân đặt hàng qua trang web, cũng như các cơ sở chăm sóc dài hạn, trường học, trung tâm y tế cộng đồng và ngân hàng lương thực.

HHS và Bộ Giáo dục Mỹ đang lên kế hoạch mở rộng chương trình, để phân phối các bộ xét nghiệm tới các trường học trên cả nước trong những tuần tới, theo Reuters.

Hội nghị APEC và những cuộc biểu tình phản đối ở San Francisco

Tuần qua, San Francisco lại chứng kiến nhiều cuộc biểu tình. Trong quá khứ, ở đây đã có biểu tình liên tục là vào năm 2008 để phản đối rước đuốc Olympics Beijing qua thành phố, năm 2010 với phong trào Occupy và vài năm trước là Black Lives Matter.

Khu vực bến phà, đường Market và trước toà thị chính là trung tâm của các cuộc xuống đường. Người Việt thường biểu tình trước lãnh sự quán Việt Nam trên đường California và lãnh sự quán Trung Quốc trên đường Laguna.

Hội nghị APEC 2023 vừa diễn ra tại San Francisco từ 14 đến 17-11 với sự tham dự của lãnh đạo 21 quốc gia đã là tâm điểm của nhiều cuộc xuống đường phản đối. Người Hoa nhắm vào Chủ tịch Tập Cận Bình với cả hai phe bênh chống, hoan hô đả đảo. Người Việt chống Chủ tịch Võ Văn Thưởng.

Trưa Chủ Nhật 12-11 tại góc đường Market và Embarcadero có cuộc xuống đường tuần hành được truyền thông dòng chính rộng rãi loan báo trước. Cả trăm nhóm, hội đoàn, tổ chức tham dự và là cuộc biểu dương của liên minh có tên chung “NO TO APEC” – Nói không với APEC, vì họ cho rằng đây là hội họp của những nhà tư bản nhằm bóc lột công nhân, huỷ hoại Trái Đất.

Vài nghìn người tụ họp trước một sân khấu. Đủ các loại biểu ngữ, cờ quạt, bích chương cầm tay mang những hình ảnh, khẩu hiệu phản đối APEC mà ban tổ chức gọi là “Abusing People and the Earth for Cooperations”.

Nhóm người Philippines lên sân khấu hát một bài bằng tiếng Tagalog, hô to nhiều khẩu hiệu chống Tổng thống Marcos Jr., bênh vực phụ nữ Phi: “Philippines is not for sale”, “Filipina women are not for sale”. Tôi thấy một biểu ngữ với hàng chữ Gabriela mà không hiểu ý nói gì, hỏi người đang cầm và cô giải thích đây là một tổ chức có mục đích bênh vực quyền phụ nữ tại Philippines và các nước Đông Nam Á, trong đó có cả phụ nữ Việt.

Một phụ nữ người Hoa lên đọc thơ với ý nói lên những gian nan, kì thị người Hoa từng trải qua trên đất Mỹ và bây giờ là người Nam Mỹ.

Biểu tình phản đối nhiều vấn đề

Ồn ào nhất là những tiếng hô vang phản đối APEC nhắm vào Tổng thống Joe Biden và Chủ tịch Tập Cận Bình, là lãnh đạo hai quốc gia đứng đầu thế giới về kinh tế đang hợp tác với nhau để bóc lột nhân công, làm giàu cho các đại công ty. Tổng thống Biden còn bị cáo buộc hỗ trợ cho Israel và người biểu tình kêu gọi ngừng bắn, đòi Hoa Kỳ chấm dứt viện trợ quân sự cho Israel.

Trong đoàn biểu tình có vài lá cờ Trung Quốc, có hình Mao và các lãnh tụ cộng sản quốc tế như Marx, Stalin, Lenin. Không thấy có dấu hiệu gì của người Việt vì các hội đoàn người Việt không tham gia biểu tình hôm nay. Mấy hôm trước có bản tin cho biết cộng đồng Việt sẽ biểu tình chống Tập Cận Bình và Võ Văn Thưởng vào ngày thứ Tư 15-11 từ 12 giờ đến 4 giờ và thứ Năm từ 8 giờ đến 12 giờ ở gần trung tâm hội nghị Moscone. Bản tin AP cũng nhắc đến các nhóm người Việt và người Phi sẽ tổ chức biểu tình trong thời gian này.

APEC chính thức diễn ra là từ 14 đến 17-11. Một tuần trước trên các xa lộ dẫn vào thành phố đã có bảng thông báo khuyên cư dân không lái xe vào San Francisco trong những ngày hội nghị mà hãy dùng phương tiện chuyên chở công cộng. Cơ quan giao thông cũng cho biết là cầu Bay Bridge sẽ đóng một làn xe, cả hai hướng đông tây.

Chiều 15-11 tôi đến góc đường Howard và Hawthorne, như ban tổ chức biểu tình của người Việt đã thông báo. Có người biểu tình hai bên đường Howard, họ phất những lá cờ màu xanh dương với nhiều sao, trông giống như cờ Europe Union. Nhìn vào những bảng chữ người biểu tình mang theo thì đây là đoàn người gốc Hoa chống Tập Cận Bình. Các lối dẫn vào khu vực SOMA, South of Market, đều bị chặn. Trung tâm hội nghị Moscone là khu vực bao quanh bởi các đường Market, Mission, Howard và các đường Hawthorne rồi số 2, 3, 4, 5 mà hôm nay có rào sắt cao hơn đầu người dựng bên lề.

Ở khu vực này chừng một giờ, không thấy người Việt biểu tình nên tôi đi về phố Tàu xem có gì lạ. Cũng vẫn tràn ngập lồng đèn đỏ giăng mắc trên đường Grant và hôm nay có biểu ngữ chào mừng các lãnh đạo APEC. Báo Sing Tao tiếng Hoa ngày 15/11 có hình Biden và Tập ở trang nhất. Tôi mua một tờ. Không hiểu tiếng Trung nhưng xem hai chục hình ở trang trong về APEC toàn thấy biểu tình ủng hộ Tập Cận Bình trên những đoạn đường hay góc phố khi Tập đến hội nghị ngày hôm qua.

Tối qua trên tivi có tin người Tibet cũng như người Hoa biểu tình chống Tập và có lúc phe bênh và chống tiến gần nhau nên cảnh sát đã phải can thiệp vì sợ có xô xát.

Báo đài cho biết Chủ tịch Tập Cận Bình ở khách sạn St. Regis vì thế những con đường từ đó đến trung tâm hội nghị có nhiều người biểu tình hoan hô và đả đảo mà lãnh đạo Trung Quốc ngồi trong xe đã thấy.

Sáng thứ Năm 16-11 lúc 7 giờ 30 có người biểu tình chiếm đóng cầu khiến cảnh sát phải đóng Bay Bridge, từ xa lộ 80 West dẫn vào thành phố. Lúc đó tôi đang lái xe, nghe đài đưa thông tin về giao thông cho biết 200 người biểu tình ủng hộ Palestine đã tràn lên cầu. Họ khoá người, khoá xe vào với nhau. Hàng trăm cảnh sát từ Oakland, San Francisco và sở giao thông đã được điều động lên cầu để giải quyết sự việc. Người biểu tình căng biểu ngữ đòi Hoa Kỳ làm áp lực buộc Israel ngừng chiến ở Gaza.

Những ngày qua nhóm ủng hộ Palestine đã nhiều lần tìm đến nơi Tổng thống Biden hội họp với các lãnh đạo APEC, mang cờ màu xanh trắng đỏ đen và các biểu ngữ lên án cuộc chiến của Israel, kêu gọi ngừng bắn ở Gaza. Họ liên tục hô vang “Ceasefire Now”, “From river to the sea, Palestine will be free” – Ngưng bắn ngay. Từ sông ra biển, Palestine sẽ được giải phóng.

Các nhóm người Hoa đối đầu nhau

Không thể qua cầu, tôi đậu xe ở trạm BART rồi lấy tàu điện vào San Francisco. Xuống trạm Powell ngay trung tâm thương mại, đi bộ mấy khu phố đến địa điểm hôm qua, hy vọng sáng nay sẽ gặp đoàn biểu tình của người Việt như chương trình đã loan báo trước.

Cũng là đoàn người Hoa biểu tình chống Tập. Chừng hơn trăm người đang hát, phất cờ xanh, giương khẩu hiệu đòi loại bỏ “Xi CP”, tức Tập Cận Bình và Đảng Cộng sản. Khi có xe cảnh sát chớp đèn, hú còi dẫn đầu cho đoàn xe chở VIP tiến vào khu vực hội nghị thì đoàn người liên tục hô vang các khẩu hiệu phản đối Tập.

Lúc sau có chừng chục người ủng hộ Tập mang biểu ngữ nền đỏ chữ vàng và cờ Trung Quốc ra biểu tình ngay cạnh, tức thì mấy người đang biểu tình mang loa, biểu ngữ tiến lại trước mặt họ hô khẩu hiệu, có người hô: “Go back to China”. Nhân viên an ninh phải can thiệp. Vài phút sau những người ủng hộ Tập quấn biểu ngữ và bỏ đi.

Đến 10 giờ sáng vẫn không thấy đoàn biểu tình của người Việt. Tôi gọi điện thoại cho anh Huỳnh Lương Thiện, chủ nhiệm báo Mõ San Francisco hỏi xem sao và được anh cho biết người Việt tụ họp ở góc Howard và đường số 5, không phải địa điểm mà ban tổ chức đã thông báo trước.

Nhiều đường bị cấm. Đi lòng vòng gặp nhiều nhóm biểu tình ủng hộ và phản đối Trung Quốc dọc những con phố quen thuộc. Có Pháp Luân Công phản đối Tập, có Hội người Hoa từ tiểu bang Pennsylvania xa xôi về ủng hộ Tập, có panô vẽ hình Covid-19 phát xuất từ Trung Quốc, có rất nhiều cờ 5 sao vàng trên nền đỏ. Quan sát kỹ không thấy một bóng cờ Đài Loan.

TT Biden mừng sinh nhật tuổi 81, đồng thời ân xá gà tây dịp Lễ Tạ ơn, theo truyền thống

(Ảnh minh họa).

Hai con gà Liberty và Bell đã sẵn sàng để được tổng thống ân xá.

Hai con gà tây trong Lễ Tạ ơn dự kiến sẽ có mặt tại Nhà Trắng hôm 20/11 để thực hiện một nghi lễ truyền thống hàng năm: một tổng thống ân xá để chúng không bị làm thịt.

Ông Steve Lykken, chủ tịch Liên đoàn Gà tây Quốc gia và là chủ tịch Cửa hàng Gà tây Jennie-O, cho biết trong một cuộc phỏng vấn với hãng tin Associated Press (AP): “Chúng tôi nghĩ rằng đó là một cách tuyệt vời để bắt đầu kỳ nghỉ lễ và thực sự là một vinh dự thú vị”.

Sự kiện này, năm nay sẽ được tổ chức tại Sân cỏ phía Nam của Nhà Trắng thay vì ở Vườn Hồng, đánh dấu sự khởi đầu không chính thức của kỳ nghỉ lễ ở Washington và ngày 20/11 được xem là một ngày khai mạc đặc biệt bận rộn.

Tổng thống Joe Biden, tổng thống lớn tuổi nhất trong lịch sử Hoa Kỳ, cũng sẽ kỷ niệm sinh nhật lần thứ 81 hôm 20/11. Vào buổi chiều, vợ ông, đệ nhất phu nhân Jill Biden, sẽ tiếp nhận cây thông Fraser cao hơn 5,5 m từ vùng Fleetwood, North Carolina, làm cây thông Giáng sinh chính thức của Nhà Trắng.

Ông Lykken giới thiệu hai con gà Liberty và Bell hôm 19/11 tại Willard Intercontinental, một khách sạn sang trọng gần Nhà Trắng. Hai con gà này được nghỉ ngơi trong một phòng lớn ở khách sạn này hôm 18/11 sau khi được đón chào với thảm đỏ khi chúng đến thủ đô Hoa Kỳ sau chuyến đi kéo dài một ngày từ Minnesota trên chiếc xe Cadillac Escalade màu đen.

Hôm 19/11, ông Lykken nói: “Chúng được nuôi dưỡng giống như tất cả những con gà tây của chúng tôi, tất nhiên được bảo vệ khỏi sự khắc nghiệt của thời tiết và những con thú săn mồi, được tự do đi lại với lúc nào cũng dễ dàng ăn uống”, cùng lúc Liberty và Bell sải bước trên tấm nhựa đặt trên thảm quanh Phòng Crystal mới được cải tạo của khách Willard. Những đứa trẻ nhỏ trong đám đông người xem - nhiều người trong số họ là nhân viên và khách của công ty Jennie-O - hét lên “gộp gộp gộp gộp”, nhại theo tiếng kêu của gà tây.

Ông Lykken cho hay những con gà tây trống này, đều khoảng 20 tuần tuổi và nặng khoảng 19 kg, nở vào tháng 7 tại Willmar, Minnesota – nơi Jennie-O có trụ sở chính ở đó - như một phần của “đàn gà của tổng thống”. Chúng nghe nhạc và các âm thanh khác để chuẩn bị cho nghi lễ ngày 20/11 tại Nhà Trắng.

Truyền thống này có từ năm 1947 khi Liên đoàn Gà tây Quốc gia, đại diện cho những người nông dân và nhà sản xuất gà tây, lần đầu tiên tặng món gà tây Lễ tạ ơn quốc gia cho Tổng thống Harry Truman.

Sau khi ông Biden ân xá cho cặp gà tây thứ ba của mình hôm 20/11, hai chú Liberty và Bell sẽ được đưa về bang nhà của chúng để được Trường Cao đẳng Khoa học Thực phẩm, Nông nghiệp và Tài nguyên của Đại học Minnesota chăm sóc.

Ông Lykken cho biết hơn 200 triệu con gà tây sẽ bị làm thịt vào dịp Lễ Tạ ơn.

Ông Biden sẽ ăn gà tây trong Lễ Tạ ơn cùng gia đình trên đảo Nantucket, một hòn đảo ở Massachusetts, tiếp nối truyền thống lâu đời của gia đình. Hôm 19/11, ông và đệ nhất phu nhân phục vụ bữa ăn đón Lễ Tạ ơn sớm cho hàng trăm quân nhân từ tàu USS Dwight D. Eisenhower và USS Gerald R. Ford tại Binh trạm Hải quân Norfolk ở Virginia, cơ sở lớn nhất thuộc loại này trên thế giới, cùng với với gia đình của họ.

Ông Markus Platzer, tổng giám đốc của khách sạn Willard, nói rằng việc khách sạn đóng vai trò giới thiệu gà tây là “điểm nhấn của năm”. Ông nói thêm rằng khách sạn Willard đã tham gia đón tiếp gà tây hơn 15 năm qua và gọi những chú gà tây là “những vị khách rất đặc biệt của chúng tôi”.

Mỹ rót thêm viện trợ cho Ukraine, cảnh báo kịch bản Nga giành chiến thắng

Bộ trưởng Tài chính Mỹ Janet Yellen tuyên bố Ukraine hoàn toàn phụ thuộc vào viện trợ của Mỹ để duy trì hoạt động của cả quân đội và xã hội dân sự.

"Nếu Nga giành chiến thắng trong cuộc chiến khốc liệt ở Ukraine, lần tiếp theo chúng ta có thể chứng kiến một cuộc tấn công vào đồng minh NATO của chúng ta", Bộ trưởng Tài chính Mỹ Janet Yellen nói với CNBC hôm 20/11.

Bà Yellen tuyên bố viện trợ quân sự cho Ukraine là "ưu tiên quan trọng" đối với an ninh quốc gia của Mỹ.

"Chúng ta không thể để Ukraine thua cuộc ngay trên lãnh thổ của họ… Vì vậy Ukraine hoàn toàn phụ thuộc vào nguồn viện trợ này", bà Yellen nói thêm.

Bộ trưởng Tài chính Mỹ đề cập đến gói viện trợ trị giá 50 tỷ euro (55 tỷ USD) mới được Liên minh châu Âu (EU) công bố gần đây và sẽ được chuyển cho Ukraine trong 4 năm tới, cũng như quỹ 15,6 tỷ USD do Quỹ Tiền tệ Quốc tế (IMF) cung cấp, làm dẫn chứng cho thấy cách Washington nên đóng góp cho Kiev.

Tổng thống Joe Biden ngày 16/11 đã ký dự luật chi tiêu tạm thời sau khi được Thượng viện thông qua một ngày trước đó. Khoản ngân sách được phân bổ có phần hạn chế, chỉ có thể giúp Mỹ ngăn chặn tình trạng đóng cửa chính phủ đến đầu năm 2024 và sẽ không có gói viện trợ dành cho Ukraine.

Vấn đề viện trợ dành cho Ukraine là một trong những nguyên nhân chính gây bất đồng trên chính trường Mỹ trong thời gian qua. Mâu thuẫn thậm chí đã khiến Chủ tịch Hạ viện Kevin McCarthy bị bãi nhiệm hồi tháng 9.

Một số thành viên đảng Cộng hòa đề nghị xem xét lại khoản hỗ trợ dành cho Ukraine. Họ cho rằng khoản viện trợ này thiếu tính minh bạch và đáng lẽ ra, chính phủ Mỹ nên tập trung vào các ưu tiên khác quan trọng với quốc gia hơn việc hỗ trợ Kiev vào lúc này.

Trong khi đó, các quan chức cấp cao của Mỹ cảnh báo nếu không có sự trợ giúp của Washington, Kiev có thể sẽ thất bại trong cuộc xung đột với Moscow.

Tổng thống Ukraine Volodymyr Zelensky đã bày tỏ lo ngại rằng cuộc xung đột Israel - Hamas nổ ra vào tháng trước sẽ thu hút sự chú ý của phương Tây, đồng thời chuyển hướng số tiền viện trợ từng được Washington cấp cho Kiev trước đó sang Israel. Mặc dù Bộ trưởng Tài chính Mỹ khẳng định Washington có đủ tiền để tài trợ và cung cấp cho cả hai cuộc xung đột, Lầu Năm Góc thừa nhận rằng tiền viện trợ cho Ukraine đang cạn kiệt.

Tuy nhiên, Bộ trưởng Quốc phòng Mỹ Lloyd Austin đã tìm cách trấn an Tổng thống Zelensky và nội các của ông về sự ủng hộ Mỹ trong chuyến thăm bất ngờ tới Ukraine hôm 20/11. Ông Austin tuyên bố sẽ "tiếp tục hỗ trợ các nhu cầu khẩn cấp trên chiến trường và các yêu cầu phòng thủ lâu dài của Ukraine".

Bộ trưởng Austin tuyên bố Washington sẽ phân bổ thêm gói viện trợ quân sự trị giá 100 triệu USD cho Kiev.

Theo Reuters, gói viện trợ này sẽ bao gồm vũ khí chống tăng và tên lửa dành cho hệ thống phòng không.

Nguồn: Tuổi Trẻ; BBC; VOA; Dân Trí